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San Francisco comme dans les villes de la baie, s’est développé un blues
particulièrement tonique. Grâce notamment au producteur Bob Geddins. Pour ce
dernier, il s’agissait de créer une musique qui s’adresse aux populations
noires originaires du Texas qui s’étaient établies sur la côte Ouest
Sur le plan culturel, San Francisco est surtout connu pour
avoir été le berceau du mouvement hippies et du rock californien au début des
années soixante. Sausalito, de l’autre côté du Golden Gate, et le Fillmore
District (quartier de San Francisco qui comprend les rues Haight, Ashbury et
Fillmore, notamment), voila bien en effet les deux endroits, aujourd’hui
mythiques, d’où devait partir cette formidable révolution « contre-culturelle »
non-violente qu’a été la pensée hippies et ou allaient se faire connaître le
Jefferson Airplane, le Grateful Dead et tous les groupes de l’ »Acid
Rock », notamment grâce à Bill Graham et à son fameux Fillmore West.
C’est toutefois oublier que les rues Haight et Ashbury
étaient à cette époque encore majoritairement habitées par des noirs, et parmi
eux, bien évidemment, beaucoup de musiciens de blues. En réalité, depuis le
début des années quarante, époque ou de nombreux Noirs avaient quitté les terres
du Texas pour les bords du Pacifique, le blues jouait un rôle important dans
les activités artistiques de la Californie du Nord, à San Francisco, bien sûr,
mais aussi dans toute la baie, ainsi à Oakland, Berkeley et Richmond. De
nombreux clubs avaient ouvert leurs portes, tandis que les stations de radio
commençaient à passer de la musique noire…Mais le plus important, ça avait été
la création de labels destinés à promouvoir le blues. Il faut à cet égard
saluer le travail de « pionnier » assuré par Bob Geddins, fondateur
de compagnies discographiques telles que Big Town, Down Town, Rhythm, Artone ou
Veltone. C’est en effet Geddins qui a permis à des artistes comme Lowell
Fulson, Jimmy McCracklin, Johnny Fuller et Sugar Pie de Santo d’enregistrer.
Ceux-là mêmes qui allaient devenir la fine fleur du West Coast Blues !
