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Bobby Bland

Profondément marqué par B.B. King  il lui a même servi de chauffeur et de domestique avant de se consacrer à la musique  ,  Bobby Blue Band a été l’un des plus célèbre auprès de la communauté noire, excellant tout particulièrement dans les ballades.

Né à Rosemark, Tennessee , le 27 janvier 1930, Robert Calvin Bland chante tout d’abord dans des groupes de gospel, et notamment les Miniatures, qui connaissent le succès dans les églises des environs de Memphis. Il forme ensuite les Beale Streeters puis en 1951, après avoir été le chauffeur du « roi » du blues, il remporte le premier prix à un concours de chanteurs amateurs organisé au Palace Theater de Memphis. Dès lors les événements vont se précépiter : quelques mois plus tard, il est engagé dans la revue de Johnny Ace ; en 1952, il enregistre ses premiers titres, tout d’abord pour Modern, ensuite pour Chess (avec Roscoe Gordon) puis pour Duke ; enfin, à partir de 1964, il participe à de nombreuses tournées américaines, notamment aux cotés de Little Junior Parker.

Au fil des enregistrements et des concerts de Bobby Blue Bland, son image de crooner noir fera des merveilles, comme en témoignent ses grands succès populaires du début des années soixante : Lead me on, Farther up the road, Cry Cry Cry, I Pity the Fool, Turn on Your Lovelight, Call on me et Ain’t Nothing You Can Do  ---, auxquels il faut ajouter en 1972 l’excellent disque de soul, Two Step from the Blues.

Après avoir succombé à la mode du disco dans les années soixante-dix --- ce qui ne l’empêchera pas d’enregistrer deux albums avec B.B.King (Together for the First Time et Together Again) ---, Bobby Blue Bland reviendra au blues, à la ballade et à la soul dès qu’il eut signé chez Malaco. En 1989, il gravera ainsi Midnight Run et First Class Blues. A noter enfin chez Ace la sortie de l’album The »3B » Blues Boy en 1991.